Ламинат – это отдельный вид напольного покрытия, со своими достоинствами и недостатками. В отличие от природных материалов, ламинат изготовлен не из натурального дерева, он представляет собой печатный декоративный слой на полимерной основе, покрытый износостойкой пленкой.
Классический ламинат сделан под дерево, но есть и марки, в которых имитируется камень – мрамор, гранит, или ковровые покрытия, плитка, а также орнаменты, узоры и абстрактные картинки.
Основа ламинатной доски – древесно-волокнистая плита (ДВП), которая обеспечивает необходимую прочность и жесткость. Поверх нее наклеен 
бумажный слой, на который нанесен рисунок, имитирующий плотно уложенные дощечки паркета из деревьев ценных пород (бук, клен, вишня). Качество верхнего полиграфического слоя таково, что порой трудно отличить ламинированную доску от изделий из натурального дерева. Имитируется не только порода и фактура дерева, но и шероховатость поверхности.
Поверх бумаги с рисунком на ламинат нанесен защитный слой из акрилатной или меламиновой смолы. В наиболее качественных марках этот поверхностный слой содержит корунд, известный своей твердостью. Этот слой «отвечает» за такие свойства ламината, как абразивная устойчивость (сопротивление истиранию), невосприимчивость к пятнам, химикатам, действию солнечных лучей, к появлению механических повреждений у ламината.
Выбрав ламинат покрытием пола, вы избавитесь от головной боли по уходу за ним. На ламинате не остаётся ни царапин, ни вмятин от колесиков мебели и дамских шпилек. Даже если на ламинат случайно упадет тяжелый предмет, он не оставит следа. На ламинате можно рисовать и даже кататься на роликовых коньках. Это водостойкое, очень теплое и совершено безвредное покрытие, что немаловажно для аллергиков. Высокие температуры тоже не представляют угрозы для ламината – упавший пепел или окурок, а также нагревательные приборы не причинят ему вреда. Пятна от любых веществ не оставят на ламинате следов. Даже пролитая краска или лак для ногтей смываются ацетоном без вреда для ламината. За ламинатом легко ухаживать, его не нужно циклевать и полировать, достаточно только протирать влажной тряпкой.
Слабое место ламината – его кромки. Если при изготовлении ламината имели место нарушения технологических требований, то кромки будут крошиться. Чтобы оградить себя от покупки бракованного ламината, остановите выбор на продукции хорошо известных фирм.
Как ни плотно прилегают панели ламината друг к другу, все равно нужно создать защиту от влаги. Для этого кромки ламината должны быть обработаны водостойким покрытием.
Другим недостатком пола из ламината является долговечность. Производители определяют срок жизни такого пола 15-20 годами, однако при интенсивной эксплуатации он прослужит не более пяти лет. Отциклевать и покрыть заново ламинат нельзя, его надо менять на новый. Ламинат больше подходит для людей, любящих часто менять облик жилья или само жильё.
У ламината необходимо отметить следующие достоинства:
- Сопротивление истиранию;
- Ударопрочность;
- Устойчивость к действию бытовой химии;
- Простата укладки;
- Невозгораемость;
- Гигиеничность;
- Теплопроводность.
Из-за того, что большинство ламинатов имеет рисунок «под дерево», это продукт стали называть «ламинированный паркет». Дизайнеры говорят, что в этом и главная его беда – многие воспринимают его, как имитацию дерева, как доступный его заменитель. По этой причине одни его любят, другие относятся пренебрежительно. Но на самом деле он давно перестал быть имитацией паркета, а превратился в самостоятельный и самоценный с точки зрения декора вид напольного покрытия. Относительно недавно, например, на рынке стали предлагать новые коллекции ламината с цветным изображением различных предметов: цветов, овощей, фруктов. На западе сегодня к ним проявляют повышенный интерес. Если выбрать такой рисунок, то сразу станет ясно: это не дерево, это что-то совсем другое. Ламинат дает полную свободу в декоре.
